É com grande pesar que a Arquidiocese da Paraíba comunica que faleceu na
noite deste domingo, dia 27 de agosto de 2017, o Arcebispo Emérito da Paraíba,
Dom José Maria Pires. Dom José estava internado num hospital em Belo Horizonte,
e morreu vítima de complicações de uma pneumonia.
“A igreja perde, neste domingo em que comemoramos o Dia do Catequista,
um grande pastor. Dom José foi um dos catequistas mais ativos e humildes à
frente do seu rebanho, e que soube impor a sua voz, sempre que necessário, em
defesa dos menos favorecidos. O ‘Dom Pelé’, como ficou carinhosamente
conhecido, faz a sua passagem deixando em nós o exemplo de como ser Igreja, de
como estar à frente do Povo de Deus. Descanse em paz, Dom José! Temos a certeza
de que, crentes na ressurreição, ao lado do Pai, o senhor agora vai abençoar do
Céu todos os que fazem a Arquidiocese da Paraíba”, fala comovido o Arcebispo
Metropolitano da Paraíba, Dom Manoel Delson.
Sobre Dom José:
Dom José Maria Pires nasceu no dia 15 de março de 1919, na cidade de Córregos
(MG), filho de Eleutério Augusto Pires e Pedrelina Maria de Jesus. Foi ordenado
presbítero no dia 20 de dezembro de 1941, em Diamantina (MG). No dia 25 de maio
de 1957 recebeu a nomeação episcopal, e a sagração ocorreu no dia 22 de
setembro de 1957, em Diamantina.
Foi formado em Teologia e Filosofia pelo Seminário de Diamantina (MG), cursos
que realizou entre 1936 e 1941. Antes de ser Bispo, Dom José foi pároco de
Açucena-MG (1943-1946); diretor do Colégio Ibituruna em Governador Valadares-MG
(1946-1953); missionário diocesano (1953-1955); e pároco de Curvelo-MG
(1956-1957). Atuou como Bispo em Araçuaí-MG (1957-1965), de onde veio para ser
Arcebispo da Paraíba (1966-1995). Foi também membro da Comissão Central da CNBB
e Presidente da Comissão Episcopal Regional-NE2.
Na biografia de Dom José destaca-se a sua atuação na época da Ditadura
Militar, quando desenvolveu um trabalho pautado na conjunção da atividade
religiosa com a defesa dos direitos humanos, com vistas à mudança social.
Prestou apoio nos conflitos pela terra na Paraíba, defendendo camponeses de
perseguições. E lutou contra a discriminação e o racismo, incentivando a
organização e a luta dos afro-brasileiros.
Dom José tinha como lema episcopal: “Scientiam Salutis” (A ciência da
Salvação). Foi o quarto Arcebispo da Paraíba. O seu antecessor foi Dom Mário de
Miranda Vilas-Boas, que assumiu o cargo em 1959 e renunciou em 21/05/1965. O
Mons. Pedro Anísio Bezerra Dantas foi Vigário Capitular da Arquidiocese da
Paraíba de 21/05/1965 a 27/03/1966 (período compreendido entre a renúncia de
Dom Mário e a posse de Dom José). Dom José Maria Pires ficou à frente da
Arquidiocese de 1966 até 29/11/1995. Foi sucedido por Dom Marcelo Pinto
Carvalheira.
Detalhes do velório e do sepultamento ainda estão sendo acertados.
Assessoria de Imprensa e Comunicação da
Arquidiocese da Paraíba